W poszukiwaniu ojczyzny

Autor w 1957 r., w okresie złagodzonej cenzury roku napisał esej "O pięknie". Odwilż okazała się jednak tyko pozorna. Nieduży tekst wystarczył, by jego autora uznać za "prawicowy element" i skazać na zesłanie do prawdziwego piekła - obozu pracy na pustyni Gobi. Gao Ertai znalazł się tam wśród wielu pospolitych złoczyńców, ale także wśród podobnych mu intelektualistów, pisarzy, artystów. Wszystkich Partia reedukowała przez pracę. Nieodłącznymi elementami towarzyszącymi temu były głód, odarcie z woli i godności. Upokorzenie siebie i innych, donosicielstwo i zobojętnienie stały się codziennością.