Zapach nieba

Jerzy Gotowała urodził się 9 czerwca 1941 r. w Rozwadowie. Stosownie do zainteresowań zajmował się modelarstwem lotniczym, następnie był pilotem szybowcowym i samolotowym, a w 1959 r. podjął naukę w Oficerskiej Szkole Lotniczej w Dęblinie.Pracował na stanowisku szefa lotnictwa 2. Korpusu OPK, a następnie zastępcy szefa Wojsk Lotniczych w Dowództwie Wojsk OPK w Warszawie. Wizytując. Wizytując pułki lotnicze, wpajał swoją osobistą zasadę: "Zdrowy rozsądek może zastąpić każdy poziom lotniczego doświadczenia. Żadne doświadczenie nie zastąpi zdrowego rozsądku". W 1989 r. powierzono mu dowodzenie Wojskami Lotniczymi z jednoczesnym awansem na generała dywizji. Zaproponował, a następnie z powodzeniem zrealizował połączenie Wojsk Lotniczych z Wojskami OPK w jeden rodzaj sił zbrojnych. Przystosował poligon morski Ustka do bojowych strzelań wszystkich rodzajów wojsk w jednej, wspólnej strefie działań. Zainicjował pierwsze kontakty z siłami powietrznymi państw NATO. "Wiele miesięcy musi upłynąć, nim będziemy w stanie uświadomić sobie, na czym polega rozsądne dowodzenie. To lotnicza codzienność uczy nas, w jaki sposób umiejętnie uzupełniać nieodzowne elementy decyzyjne w różnego rodzaju życiowych układankach, które od pierwszych dni w lotnictwie zmuszeni jesteśmy tworzyć. Najpierw dochodzi do tego w zawczasu budowanych scenariuszach, modelach, wariantach walki powietrznej - dopiero później w praktyce dowodzenia. W czasie wylotów bojowych, które zawsze stanowią sztukę opartą na daleko idącym improwizowaniu w dynamicznie zmieniającej się sytuacji, niezbędne jest chłodne postrzeganie, rejestracja, zbiór i ocena różnorodnych informacji, a potem z pomocą wyobraźni i kojarzenia uzupełnianie brakujących elementów, tak by tworzyć wielowymiarowy, wiarygodny obraz sytuacji. Raz po raz w powietrzu stajemy w obliczu - przymglonej nieco - scenerii, w której dostępne nam fakty stanowią jedynie fragmenty większej całości, a do tego nie wszystkie okazują się w pełni wiarygodne. Tymczasem jakże często bywa, że mimo wszystko trzeba na ich podstawie podejmować decyzje, wcielać je w życie i realizować zadania. Pod taką właśnie presją powoli nauczyłem się postrzegać, wprawnie tworzyć brakujące elementy, układać je w większą całość; w ułamkach sekund wnioskować i tworzyć w miarę kompletny, przybliżony do rzeczywistości obraz. Ale też dość szybko uświadomiłem sobie, że to ostre widzenie otoczenia nie pochodzi jedynie z zewnątrz. Płynie również z przemyśleń, notatek i charakteru dowodzącego…" - Jerzy Gotowała