Odcięta ręka i inne wojenne opowieści

Druga część czterotomowego cyklu autobiograficznego. Tytuł nawiązuje do tragicznej okoliczności, gdy w czasie pierwszej wojny światowej, walcząc jako ochotnik w Legii Cudzoziemskiej, Cendrars został ciężko ranny i stracił rękę. Blaise Cendrars uczynił bohaterem utworów zebranych w tym tomie wojnę. Wojnę w której sam brał udział i która - a nie jest to określenie, jak czasami bywa, na wyrost - zupełnie zmieniła jego życie. Zmieniła nie tylko poprzez to, co uczynił i co przeżył, również poprzez trwałe kalectwo. Cendrarsa nie interesuje jednak sama wojna jako zmaganie narodów, bój wielkich armii, wysiłek społeczeństw. Opisuje ją i analizuje autor poprzez losy konkretnych ludzi, których poznał, towarzyszy broni. Poprzez ukazanie codzienności w okopach, brutalności walk, powszechności śmierci i towarzyszącej walkom na froncie beznadziei. Poprzez zwrócenie uwagi na absurdalność wojennego wysiłku, bezsensowne cierpienie i śmierć tysięcy zwykłych ludzi. Książka powstała między 1944 a 1946 rokiem. Trzeba było trzydziestu lat, by pisarz znalazł sposób na opisanie bezlitosnej i anonimowej maszynerii konfliktu światowego. Uczynił to w formie opowieści o żołnierzach z jego oddziału, o każdym z osobna, bardzo szczegółowo i z męską czułością.