Guziki Napoleona - jak 17 cząstek zmieniło historię

Czy klęska armii Napoleona podczas kampanii wschodniej roku 1812 można wytłumaczyć brakiem czegoś tak małego jak guziki? W bardzo niskich temperaturach cyna zaczyna kruszyć się na proszek. A w wojsku Napoleońskim cynowe guziki spinały wszystko, począwszy od szyneli oficerów po spodnie piechurów. Odkrywając zadziwiające chemiczne powiązania pomiędzy pozornie odległymi wydarzeniami autorzy książki opisują jak: chemia spowodowała, że Nowy Amsterdam ostał przemianowany na Nowy Jork; pewien niefortunny wypadek przy sprzątaniu domu przyczynił się do rozwoju współczesnych materiałów wybuchowych i dał początek przemysłowi filmowemu; głód kofeiny w Europie doprowadził do rewolucji komunistycznej w Chinach; zakłady Bayera, poszukując bardziej skutecznej aspiryny, jako pierwsze wyprodukowały sztuczną heroinę. Zmaiana tak niewielka, jak pozycja atomu w cząsteczce, może prowadzić do ogrommnych różnic we właściwościach danej substancji, a w konsekwencji wpływać na bieg historii. Dzięki żywemu językowi i umiejętności dostrzegania interesujących i niezwykłych szczegółów Le Couteur i Burreson proponują nam nowatorski sposób zrozumienia, jak kształtowała się nasza cywilizacja.