Następca tronu

Arcyksiążę austriacki Franciszek Ferdynand zginął w zamachu 28 czerwca 1914 r. w Sarajewie. Zaledwie miesiąc później Europa na lata pogrążyła się w konflikcie, który pozbawił życia miliony ludzi i całkowicie zmienił mapę Europy. W młodości Franciszek Ferdynand prowadził dość rozrywkowy tryb życia, co nie umknęło austriackim gazetom, które rozpisywały się o zaniedbywaniu obowiązków przez arcyksięcia. Franciszek nigdy nie przypominał księcia z bajki: chorował na gruźlicę, miał trudny charakter, bywał impulsywny. Mimo to wszystkie dobrze urodzone wówczas księżniczki marzyły o poślubieniu przyszłego cesarza. Sam arcyksiążę pogardzał nastoletnimi damami, twierdząc, że zwyczajnie go nudzą. Ludwig Winder w swej powieści stara się oddać charakter tego wyniosłego, porywczego człowieka oraz jego konfliktu z cesarzem Franciszkiem Józefem, ale także odtwarza klimat ostatnich lat monarchii austro-węgierskiej i życie dynastii, oderwanej od realnych problemów i niepojmującej ducha przemian.