Detektyw w krainie cudów

Niniejsza publikacja to nie kryminał, a rzecz o kryminale i detektywach XIX i XX wieku - to interesująca wędrówka po dziejach literatury i kultury. Książka profesora Tadeusza Cegielskiego opowiada o tym, jak w nierozerwalny sposób sprzęgły się losy nowoczesnej cywilizacji oraz kultury popularnej. Losy cywilizacji wielkiego miasta z jej ciemnymi stronami - masową, często zorganizowaną przestępczością i nieodzowną instytucją policji z jednej, z drugiej zaś strony literatury adresowanej do masowego czytelnika, która bez tej cywilizacji nie mogłaby w ogóle zaistnieć. "Detektyw w krainie cudów" opowiada o literaturze, która nie tylko świat odwzorowywała, ale i wręcz kształtowała. Autor poświęca również mniejsze słynnym pisarzom i znanym wydawcom. Rok 1841 to symboliczna data narodzin literackiego detektywizmu równocześnie w dwóch krajach: Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii. Górna granica czasowa książki dotyczy historycznych wydarzeń związanych z drugą wojną światową - widzianych jednak z perspektywy Zachodu. Rok 1941 to definitywne zakończenie bitwy o Anglię w maju, w czerwcu atak III Rzeszy na Związek Radziecki oraz wybuch wojny na Pacyfiku w grudniu tegoż roku. Wydarzenia ter mają swój symboliczny wymiar w świecie kultury i oczywiście powieściopisarstwa. Kończy się pewna epoka; po wojnie świat już nigdy nie będzie taki, jaki przed jej wybuchem. Dotyczy to również literatury popularnej, a w jej ramach fikcji detektywistycznej, które od stulecia stanowiły czuły barometr zmian w wielu dziedzinach życia.