Mechanizmy kształtowania i realizowania brytyjskiej polityki zagranicznej (1939-1945)

Instytucja gabinety wykształciła się w Wielkiej Brytanii na przełomie XVII i XVIII w. Wówczas to Gabinet wydzielił się z Tajnej Rady (Privy Council). Stanowi on zespół ministrów działających pod przewodnictwem premiera. Gabinet nie jest równoznaczny z rządek, a stanowi raczej rodzaj jego nadbudowy i instancję nadrzędną w procesie podejmowania decyzji.[...] Premier Neville Chamberlain już wówczas postanowił powołać Gabinet Wojenny. W związku z tym mógł on powstać bezpośrednio po przystąpieniu Wielkiej Brytanii do wojny, a nie - jak w przypadku poprzedniego konfliktu - dopiero po ponad dwu latach jego trwania. Pierwsze posiedzenie War Cabinet rozpoczęło się w Londynie sześć godzin po zaistnieniu stanu wojny między Zjednoczonym Królestwem a Niemcami czyli 3 września 1939 r. o godz. 17.00. jednak mimo wszelkich wcześniejszych doświadczeń i przygotowań nie od razu wiadomo było, jaki będzie charakter Gabinetu Wojennego. Wątpliwości dotyczyło nie tylko jego składu osobowego, ale również zasad funkcjonowania. Pierwotnie premier Chamberlain planował, zgodnie z treścią memorandum Hankeya, utworzenie niewielkiego sześcioosobowego Gabinetu na wzór tego, którym od grudnia 1916 r. kierował Lloyd George.